Un titre un rien provocateur pour une question pourtant essentielle selon moi : pourquoi Google affiche-t-il le PageRank (ou PR) d'une page web dans sa barre d'outils ? Je voudrais essayer de lister ici les avantages et les inconvénients de cet indicateur, que Google est le seul moteur de recherche à fournir dans sa barre d'outils. Pourquoi le fait-il ? Voici quelques tentatives d'explication...



Explication numéro 1 : le PageRank permet d'avoir une idée de la "popularité" d'une page (nous ne reviendrons pas ici sur le mode de calcul du PR, basé sur l'analyse quantitative et qualitative des liens entrants sur un document web). Une bonne façon, donc, de mesurer un certain taux de pertinence dont on pourra créditer le document que l'on a sous les yeux. OUI, certes, mais :
- La valeur du PR affichée dans la Googlebar n'est mise à jour que tous les 3 mois environ et ne représente donc que très approximativement (voire très peu) cette notion de popularité. Elle n'a en tout cas qu'un rapport souvent très lointain avec la popularité de ce document au moment où on le lit. Or, c'est bien cette donnée que l'on aimerait avoir pour le juger. De plus, un document récent aura un PR nul pendant de longues semaines, ce qui exclut toute tentative d'obtenir une notion de popularité sur un sujet d'actualité, ce qui limite, là encore, la portée de de cet indicateur.
- Connaissez-vous beaucoup d'internautes qui regardent la valeur de cette barre pour apporter une crédibilité plus ou moins grande à l'information qu'ils sont en train de lire ? Personnellement, je n'en connais aucun(e)... Moi-même, qui suis pourtant un gros utilisateur du Web, ne le regarde jamais, en tout cas avec cette finalité. Et vous ?